他猛地顿住话头，询问地望着乌姆里奇教授。由于她站起来并不比坐着的时候高出多少，所以一时间谁也不明白邓布利多为什么突然停住不说了，这时只听乌姆里奇教授清了清嗓子：“咳，咳。”大家这才明白她已经站起来，正准备发表讲话呢。
邓布利多只是一刹那间显出惊讶的神情，接着他就机敏地坐了下去，专注地望着乌姆里奇教授，礼堂内的学生们响起一阵窃窃私语，这一幕看着着实奇怪，其他教师则没法巧妙地掩饰他们的惊诧，斯普劳特教授的眉毛都快蹿到她飘浮的头发里去了，麦格教授紧紧抿着嘴唇。
“谢谢你，校长，”乌姆里奇教授假笑着说，“谢谢你说了这么热情的欢迎辞。”
“魔法部一向认为，教育年轻巫师是一项十分重要的事情。你们与生俱来的一些宝贵天赋，如果不在认真细致的指导下得到培养和锻炼，可能会毫无结果。魔法世界独有的古老的技艺，必须代代相传，不然就会消失殆尽。我们的祖先积累下的珍贵的魔法知识宝库，必须由那些有幸从事高贵的教育职业的人对它们加以保护、补充和完善。”
乌姆里奇冗长无聊的演讲让谢林昏昏欲睡。
同学们都在交头接耳，窃窃私语，咯咯发笑，礼堂里一片嘈杂。
德拉科正满脸不屑地同潘西说着什么，潘西不停点头，似乎非常赞同他所说的话，达芙妮一只手撑着侧脸，仿佛随时都要趴在桌面上睡着的模样。
其他人也都大同小异，拉文克劳的桌上，张秋正与朋友们聊着天，谢林看过去的时候，还碰上了她投注过来的视线，但张秋回应了一个略带羞涩的微笑，和她隔着几个座位的卢娜手里抓着《唱唱反调》旁若无人地阅读着。
在赫奇帕奇的长桌上，厄尼·麦克米兰是仍然盯着乌姆里奇教授的为数不多的几个同学之一，但是他的目光呆滞无神，估计他只是在假装认真听讲，为的是不辜负他胸前那枚崭新的、闪闪发光的级长徽章。
然而教师们一个个听得都很仔细，赫敏似乎全神贯注地把乌姆里奇说的每一个字都听进去了，但从她的表情看，这些话她并不爱听。
直到她演讲完毕，并坐了下去后，邓布利多开始鼓掌，其他教师也跟着拍手，但他们有些人只拍了一两下就把手放下了。
有十几个学生也一起鼓掌，谢林认得这些鼓掌的学生，他们的父母大部分都在魔法部工作，但更多的学生只听了两三句就开了小差，这会儿根本没有意识到讲话已经结束，没等他们开始鼓掌，邓布利多已经站了起来。
“非常感谢你，乌姆里奇教授，你的讲话非常有启发性。”说着，他冲她欠了欠身，“好了，正如我刚才说的，魁地奇球队的选拔将于本周的周五举行。凡有志参加学院代表队的同学请与各自的院长联系。”
“另外，我还要一个重要的事情要宣布——”
一时间，整个礼堂的气氛微微一滞，学生们纷纷屏息，竖起耳朵倾听。
“今年十月份，霍格沃兹将会与其他十所著名魔法学校开展一次交换生项目。”邓布利多停顿了一下，果然，礼堂里立刻炸开了锅。
“其他魔法学校？”
“除了布斯巴顿和德姆斯特朗，还有哪些？”
“太棒了！我们也能去别的学校上学？”
议论声此起彼伏，掀起一阵热烈的骚动，甚至连斯莱特林那边都有人露出了感兴趣的神情。邓布利多轻轻抬手，示意大家安静，笑着继续道：
“本次交换生计划，将会涉及包括布斯巴顿和德姆斯特朗在内的十所魔法学校。凡是五年级及以上的学生皆可报名，名额仅有两位，希望有兴趣的同学踊跃报名。不过——”邓布利多推了推眼镜，语气带着几分调皮的幽默感，“旅费与生活费自理。”
整个礼堂瞬间充满了议论声，不少人满怀兴奋地交头接耳，谈论起自己最想去的学校。
“这太棒了！不知道有哪几所学校？”几个拉文克劳女生兴奋地讨论着。
赫敏目光闪烁，显然已经在思索其中的学术价值，而哈利则有些犹豫地看向她：“赫敏，你会报名吗？”
赫敏微微皱眉，低声说道：“如果是布斯巴顿或者伊法摩尼，学术资源应该相当丰富……但离开霍格沃兹一整个学期的话，我要考虑一下。”
罗恩却愁眉苦脸地嘟囔道：“旅费自理？梅林的袜子，我才攒了不到五个银西可……”
“看来你只能留在霍格沃兹了。”赫敏瞥了他一眼，毫不留情地戳破了他的幻想。
斯莱特林的长桌上，德拉科也在思考，但很快摇了摇头。潘西注意到他的神情，问道：“你不去？”